Le Wing Chun est une boxe Chinoise. Littéralement : « la boxe du printemps radieux ». C’est un style de Kung-fu qui prend naissance en Chine quelque part au cours du XVIIe siècle.
L’histoire de la Chine est riche et complexe. Il est difficile de démêler le vrai du faux, dans un contexte de guerre permanente, d’invasion, de sociétés secrètes, de secrets de famille, ou les faits historiques nourrissent et se mélangent aux légendes.
Concernant le Wing Chun, l’histoire la plus largement reprise aujourd’hui met en scène une nonne bouddhiste du nom de Ng Mui, à qui on attribue la création du style. Ng Mui aurait fuit le temple de Shaolin à sa destruction au milieu du XVIIe siècle, de même que quatre autres grands personnages à qui ont attribue la création d’autre style de Kung Fu comme le Hung Gar ou le Choy Li Fut. Ce groupe est appelé les cinq anciens (Five Elders). Ng Mui aurait à son tour enseigné à une jeune femme du nom de Yim Wing Chun. Celle-ci donnera son nom au style.
Difficile d’apporter de véritables réponses quant à la véracité de cette histoire.
Il est cependant, plus probable que le Wing Chun soit lié à la société secrète le « Red Boat Opera » du sud de la Chine. Le Red Boat Opera était de ce que l’on pourrait appeler aujourd’hui un théâtre populaire. Nous savons qu’un grand nombre des artistes qui y travaillaient, pratiquaient également le Kung Fu.
Par ailleurs, l’oppression de la dynastie Qing en place à cette époque, à fait naître un peu partout en Chine des mouvements de rébellion et des sociétés secrètes voulant renverser les Mandchoues au pouvoir. Il est fort probable que le Red Boat Opera opérait dans ce sens tout en dissimulant ses activités illégales.
Yip Man
La transmission du Wing Chun prend ainsi la forme d’un mentorat. Les maîtres choisissent leurs élèves. Le savoir se transmet souvent au sein d’une famille ou d’un clan. Le contexte politique impose également une discrétion dans l’enseignement pour ne pas dire un enseignement secret. Il faut attendre le début du XXe siècle, pour voir se former de véritables écoles structurées.
Les différents maîtres de Wing Chun s’approprient le style et le font évoluer plus ou moins consciemment en fonction de multiples paramètres, comme le contexte politique et différents facteurs sociologiques. La forme la plus connue et la plus universellement répandue de nos jours, est celle du Grand Maître Yip Man. Ce dernier est le premier à l’avoir publiquement enseigné à Hong Kong à partir de 1949.
Ceci étant, il existe d’autre forme de Wing Chun qui méritent de l’intérêt. Aujourd’hui on trouve de nombreuses écoles de Wing Chun à travers le monde. Chacune mettant l’accent sur certains principes fondamentaux du style. Le Wing Chun s’inspire principalement de la grue blanche et du serpent. Cependant on y retrouve également ici et là des influences de mante religieuse (Tang Lang) mais également de Taïchi. Gardons à l’esprit que les influences sont vastes.